Un CDN (réseau de diffusion de contenu) est un réseau de serveurs répartis dans le monde entier qui conservent des copies de votre site web à proximité de vos visiteurs. Au lieu que chacun récupère votre site depuis un unique serveur lointain, chaque visiteur est servi depuis un point proche — les pages se chargent plus vite, votre serveur d’origine est protégé des pics, et les attaques sont absorbées avant de vous atteindre.
Quand votre site web vit sur un seul serveur, chaque visiteur — qu’il soit à côté ou sur un autre continent — doit atteindre cette unique machine. Plus il est loin, plus chaque requête prend du temps, et plus votre serveur est sollicité. Un pic de trafic, une campagne ou un afflux soudain de visiteurs peut tout ralentir ou mettre le site hors ligne. Un CDN supprime ce goulot d’étranglement unique.
Trois mots expliquent le fonctionnement d’un CDN. L’"origine" est votre vrai serveur, là où votre site vit réellement. L’"edge" est le réseau mondial de serveurs du CDN. La "mise en cache" signifie que l’edge conserve une copie prête à l’emploi de vos pages, images, CSS et JavaScript. Quand un visiteur arrive, l’edge le plus proche sert la copie en cache instantanément et ne contacte votre origine que lorsqu’il a besoin de quelque chose de récent.
La distance, c’est du temps. Servir un visiteur depuis une ville proche plutôt que depuis un serveur à des milliers de kilomètres réduit considérablement le délai aller-retour. Comme l’edge détient déjà votre contenu, il n’y a pas à attendre que votre origine génère la page. Résultat : un premier affichage plus rapide, des images plus promptes et un site qui paraît instantané — ce qui aide aussi le référencement et les conversions.
L’edge absorbe l’essentiel de votre trafic, si bien que votre serveur d’origine n’effectue qu’une fraction du travail et reste sain pendant les périodes de forte affluence. Si votre origine a un bref incident, le CDN peut continuer à servir les pages en cache pour que les visiteurs voient toujours votre site. Une publication virale ou une opération marketing ne riment plus avec interruption.
Comme tout le trafic passe d’abord par l’edge, le CDN peut le filtrer. Les requêtes malveillantes, les vagues de bots et de nombreuses attaques par déni de service sont absorbées à l’edge avant même d’atteindre votre origine. Ajoutez un pare-feu applicatif web (WAF), une limitation de débit et le HTTPS automatique, et votre site est protégé sans que vous ayez à exécuter vous-même un logiciel de sécurité.
Il existe deux façons d’amener le contenu vers l’edge. Avec un "Pull CDN", vous gardez votre site/serveur existant, vous pointez votre domaine vers le CDN, et l’edge récupère (pull) et met en cache automatiquement le contenu lors de la première demande — la manière la plus simple de placer un site existant derrière un CDN. Avec un "Push CDN", vous téléversez vos fichiers statiques directement dans le stockage du CDN et les servez de là, sans serveur d’origine à entretenir.
Articles, images et vidéos à fort trafic se chargent vite partout et survivent aux pics soudains après une grande actualité.
Des pages produit plus rapides, c’est plus de ventes ; la boutique tient bon pendant les campagnes, les lancements et les ventes flash.
Les ressources statiques et les réponses mises en cache sont servies depuis l’edge, réduisant la charge et la latence pour les utilisateurs du monde entier.